Por:
Rafael Silva
Então
em 06 de Abril de 1860 as congregações mórmons
independentes do centro estadosunidense se reuniram em Amboy,
Ilinois, para ouvir pela primeira vez Joseph Smith III, o filho do
fundador da igreja, pronunciando palavras como o sucessor de seu pai.
Joseph III ali disse como introdução a Conferência
algumas palavras reafirmando seus pontos de vista sobre o que ele ia
fazer e sobre os pontos de doutrina principal da igreja [1].
Depois
disso, Joseph III foi ordenado Presidente-Profeta da igreja por
William Marks e Zenas H. Gurley Sr. O interessante é que nesse
momento a igreja foi nomeada tal como era na época de Joseph
Smith Jr, Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias
(Church of Jesus Christ of Latter Days Saints), porém o
nome mudaria depois para não ter conflito com a igreja de
James J. Strang, que já levava esse nome. A igreja RSUD
acredita que, assim como Joseph Smith foi ordenado e teve a revelação
que para todos os cargos na igreja os homens devem ser ordenados,
incluso o de presidente, todos os presidentes da igreja devem ser
ordenados ao ofício, e Brigham Young nunca foi ordenado a esse
ofício, por isso ele era um presidente ilegítimo. Em
resposta a igreja SUD diz que Gurley e Marks não tinham o
poder para ordenar ninguém, por isso a ordenação
de Joseph III nunca foi válida [2].
De
1860 a 1865 Joseph III apenas tentou colocar a igreja em ordem,
organizar os quóruns e as missões, sendo que a primeira
missão é montada em volta das igrejas que ele já
atuava, ali no centro dos EUA. É nessa missão que ele
envia missionários para converter os membros da igreja
Cutlerita [3] e toma vários de seus seguidores incluso o
próprio filho de Cutler. Depois, em 1863 é montada a
missão que visava converter os membros da igreja SUD, a Missão
Utah, e naquele mesmo ano já é montado o Ramo Salt
Lake. O presidente da Missão Utah seria seu irmão
Alexander Hale Smith (1838 – 1909), e depois outros. É em
1863 também que William Marks é chamado para fazer
parte da Primeira Presidência da Igreja [4].
Apesar
da igreja não ter feito nenhum tipo de segregação
racial desde sua fundação em 1860, não havia
nenhuma declaração formal sobre o sacerdócio ser
dado aos negros, por isso em 1865 Joseph III recebeu a revelação
que dizia que não havia distinção de raça
na igreja (RLDS D&C 116), porém a Igreja Reorganizada
nunca deu o sacerdócio para todos os homens de sua igreja, tal
como a igreja SUD faz, mas o distribuía de acordo com as
habilidades e competências de cada homem, por isso 1 a cada 5
homens que detinham o sacerdócio na igreja.
Joseph
III tentava construir a igreja como um “caminho do meio” [5], ou
seja, ele não aceitava a maioria das doutrinas que seu pai
pregava na fase da igreja em Nauvoo (1839 – 1844) como a
pluralidade de deuses e o batismo pelos mortos, dizendo que essas
doutrinas nunca foram pregadas e aceitadas oficialmente ao mesmo
tempo que ia remontando a igreja tal como seu pai havia feito.
Em
1866 ele muda a sede da igreja de Nauvoo para Plano, Ilinois, e a
sede da igreja passa a ser a Igreja de Pedra (Stone Church)
local, porém muitos membros da igreja estavam se estabelecendo
na cidade de Lamoni, no mesmo estado, e estavam ali tentando praticar
a Lei de Consagração, tal como era na época de
Joseph Smith Jr. Em 1881 Joseph III se muda para Lamoni e faz dali a
nova sede da igreja, e a cidade continuou a crescer, tanto que
criaram ali o Graceland College, que depois se tornaria a Graceland
University, a universidade da Igreja Reorganizada.
Em
1880 a igreja entrou na justiça pedindo a posse do Templo de
Kirtland, construído por Joseph Smith e seus seguidores em
Ohio e inaugurado em 1836, e a corte não apenas deu o templo
para a igreja como disse que ela era a “verdadeira sucessora da
igreja de Joseph Smith” [6]. A igreja também pediu a posse
do lote do templo que ia ser construído por Joseph Smith em
Independence, Missouri, porém esse ela perdeu pois os
seguidores de outro líder que se dizia sucessor de Joseph
Smith, Granville Hedrick (1814 – 1881) que já ocupavam o
lugar desde a fundação de sua igreja em 1863. A Igreja
Reorganizada também publicava desde 1860 a sua revista com os
escritos dos líderes da igreja, a Saint's Herald
(Arauto dos Santos).
Os
últimos anos da presidencia de Joseph III foram os mais
difíceis. Emma Smith, sua mãe, morreu em 30 de abril de
1879, e em seu leito de morte ela reafirmou para Joseph III que seu
pai, Joseph Smith, nunca fora polígamo e isso fez ainda mais
aumentar a fé de Joseph III nisso e se posicionar contra a
poligamia, tanto que na década de 1880, enquanto as leis
anti-poligâmicas dos EUA apertavam contra a igreja SUD, que
ainda praticava o casamento plural, Joseph III fazia questão
de frisar em suas publicações que sua igreja e nem seu
pai praticava a poligamia [7]. Porém quando seu primo Joseph
F. Smith (1838 – 1918) se torna presidente da igreja SUD em 1901,
com a intenção de trazer Joseph III para a igreja SUD,
ele começa a reunir provas de que Joseph Smith realmente foi
polígamo, e muitos dos membros da Igreja Reorganizada viram
que realmente Joseph Smith foi polígamo, houve até a
sedição de Richard C. Evans (1861 – 1921),
conselheiro de Joseph III na presidência, em 1918 para criar
sua igreja poligâmica [8]. A pressão foi tanta que no
final de sua vida ele aceitou que seu pai era polígamo, porém
isso era um desejo carnal de seu pai, que nunca foi revelação
de Deus, e essa é a postura dos reorganizados até os
dias de hoje.
Joseph
III mudou-se para Independence em 1906, bem como a sede da igreja, e
nesse mesmo ano ele anunciou seu filho mais velho, Frederick Madison
Smith (1874 – 1946) como seu sucessor na presidência da
igreja, e já passou as funções administrativas
da igreja para ele, e Joseph III entrou num estado de
semi-aposentadoria. Joseph Smith III morreu em Independence em 10 de
dezembro de 1914. Na próxima postagem falaremos sobre a
presidência de Frederick M. Smith.
BIBLIOGRAFIA
E REFERÊNCIAS
[1]
SMITH
III, Joseph. History
of the Reorganized Church of Jesus Christ of Latter Day Saints.
Volume 3. Quarta Edição. Lamoni, Iowa: Board of
Publication of the Reorganized Church. 1911. Págs. 247 a 250.
[2]
SMITH, Joseph Fielding. Doutrinas
de Salvação.
Volume 1. São Paulo: Deseret Books. 1994. Capítulo 15,
pág. 274.
[4]
Doutrina e Convênios, Seção 115, da Igreja
Reorganizada.
[5]
LAUNIUS, Roger D. Joseph
Smith III: Pragmatic Prophet,
University of Illinois Press: 1995.
[6]
Idem 1, Volume 4, Pág. 295 a 315.
[7]
Idem 1, Volume 4, Pág. 270 a 298.
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