Hoje
em nossa série sobre as pessoas que clamaram serem profetas
dentro do movimento mórmon, chegamos a uma das poucas pessoas
que clamou a prática da poligamia dentro do movimento da
reorganização, algo totalmente incomum nesta, e vamos
entender o por que, estamos falando de Richard C. Evans (1861-1921) e
sua Igreja da Irmandade Cristã (Church
of Christian Brotherood).
A
Reorganização e a Poligamia
A
Igreja Reorganizada de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos
Dias (sigla RLDS em inglês, ou RSUD, em português) foi
fundada oficialmente em 1860, quando Joseph Smith III (1832-1914),
filho do fundador do mormonismo, Joseph Smith Jr (1805-1844), aceitou
a liderança a liderança da mesma, que havia sido
iniciada por alguns dissidentes da igreja de James Strang em 1852.
Apesar do pai ter sido polígamo e ter pregado sobre isso como
revelação divina, por influência da mãe,
Emma Smith, que negava que o marido fora polígamo, Joseph III
também negava isso, e não apenas, negava qualquer
revelação divina sobre o assunto, substituindo a seção
132 de Doutrinas e Convênios (versão SUD), que falava
sobre o assunto, por uma outra também dada a seu pai, que
falava para as pessoas serem monogâmicas.
Essa
negação durou até os anos da década de
1910, quando por pressão e provas apresentadas por seu primo,
Joseph F. Smith (1838-1918), presidente da igreja SUD na época,
Joseph III começou a aceitar que seu pai fora polígamo,
mas dizendo que a mesma era um desejo carnal e não uma
revelação divina, e esse fato levou a cisão de
Richard C. Evans. A negação da polígamia como
revelação divina dura até os dias de hoje em
todas as igrejas que surgiram a partir da igreja reorganizada e na
própria Comunidade de Cristo.
A
Vida de Evans
Richard
Charles Evans nasceu em Saint Andrews, no Canadá, e aos 15
anos foi batizado na igreja RLDS em Ontario, por um missionário
da igreja que estava no local. Ele foi ordenado como sacerdote em
1882, elder em 1884 e setenta em 1886, em uma rápida ascensão
dentro da igreja. Em 12 de abril de 1897, durante a Conferencia Anual
da Igreja Reorganizada, Evans foi ordenado Apóstolo, e poucos
anos depois, em abril de 1902 ele foi colocado como conselheiro na
presidência pelo presidente da igreja, Joseph Smith III, e
posteriormente, em 1909 ele foi colocado como Bispo Presidente da
igreja. Vale lembrar que em 1906 o presidente da Igreja mudou a sede
da igreja de Lamoni, no Iowa, para Independence, no Missouri, onde
está até hoje. Nesse mesmo ano de 1906, Joseph III
designou seu filho Frederick M. Smith (1874-1946) como seu sucessor
na igreja, o que frustou Evans, que esperava ser o sucessor.
Juntamente
com isso, Evans se convenceu que Joseph Smith Jr praticou a poligamia
como mandamento divino, tal como as provas se colocavam. Em 1918, com
a morte de Joseph III e ascenção de Fred M, que
continuava a negar que a poligamia era mandamento divino, Evans
rompeu com a igreja RSUD e juntamente com vários membros da
igreja em Toronto, no Canadá, área que Evans tomava
conta, fundaram a Igreja da Irmandade Cristã, na qual Evans
era o presidente e eles praticavam a poligamia como mandamento
divino. Evans porém cometeu o erro de usar dinheiro da igreja
RSUD para iniciar sua igreja, e no ano seguinte, em 1919 ele teve que
comparecer a corte e foi obrigado a devolver o dinheiro da igreja
RSUD, além do fato de ter sido excomungado da mesma. Em 1920
ele escreveu um livro explicando o porque ele deixou a igreja RSUD,
no qual explicitava claramente que a igreja RSUD cometeu o “pecado”
de não praticar a poligamia. Evans nesse livro também
deixou claro sua decepção com o mormonismo, e que o
tinha abandonado, ou seja, a igreja fundada por ele não durou
nem 3 anos. Evans morreu em 18 de janeiro de 1921 em Toronto vítima
de pneumonia.
Fonte:
R.C.
Evans: Boy Orator of the Reorganization, por R. D. Lanius.
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