HISTÓRIA DA IGREJA REORGANIZADA - PARTE 6

 Por: Rafael Silva

Wallace B. Smith (1978 – 1996)

Agora vamos entrar no período de maiores mudanças na igreja, que foram os 3 últimos presidentes da mesma, onde começa com uma igreja com estrutura e legado mórmon no final da década de 1970 e chega aos dias atuais uma igreja extremamente liberal e parecendo muito mais uma igreja protestante do que uma igreja mórmon.

Wallace Bunnell Anthony Smith, mais conhecido como Wallace B. Smith, ou Wallace Smith, nasceu em 29 de julho de 1929, sendo ele o filho mais velho do presidente anterior, W. Wallace Smith, assim sendo bisneto de Joseph Smith Jr. Wallace era muito parecido com seu pai em pensamentos e ações, e isso ficou claro quando se tornou presidente da igreja. Wallace, ao contrário dos presidentes anteriores, se formou em medicina, atuando boa parte de sua vida como oftalmologista, atuando na cidade de Independence antes de sua ordenação ao ofício profético.

Wallace foi apontado pelo pai como seu sucessor na presidência da igreja em 1976, porém só foi ordenado após seu pai deixar oficialmente o cargo, sendo ordenado presidente em 5 de abril de 1978 no Auditório em Independence. A presidência de Wallace começou com uma grande conferência em 1981 onde ele pedia por uma melhor preparação para os ministros da igreja [1], tendo sido esse o primeiro movimento para revitalização e crescimento mundial da igreja. Enquanto ele se preparava para a próxima conferência ele escolhia o lugar de construção do templo [2].

Na próxima conferência da igreja, em 1984, viria a maior das mudanças. Ali naquela conferência Wallace Smith estendeu o sacerdócio as mulheres, chocando vários membros. Muitos dizem que isso fora feito por que Wallace não tinha descendência masculina para poder indicar para sucede-lo, assim ao abrir o sacerdócio para ser dado as mulheres, ele estaria garantindo a continuidade da igreja, porém ele nunca afirmou isso de fato, fazendo seus reais motivos incompreensíveis. Logicamente isso não agradou todo mundo. Na igreja RSUD as revelações dadas na conferência são passadas para voto popular, então se a conferência fosse contra a revelação ela não seria aceita. O Setenta Tony Saraiva conta que toda a delegação mexicana na conferência levantou a mão contra tal revelação, porém a maioria reunida votou a favor, assim, um ano e meio depois a primeira mulher era ordenada ao sacerdócio.

Quando as várias congregações da igreja pelos EUA receberam a notícia dessa nova revelação, diversas congregações inteiras deixaram a comunhão com a igreja RSUD e passaram a atuar de forma independente, dizendo que Wallace Smith era um Profeta Decaído (Fallen Prophet). Algumas dessas congregações se juntariam em 2000 em volta de um descendente de Fred M para reorganizar a Reorganização, formando a Igreja Remanescente de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, porém ainda hoje várias congregações atuam de forma independente, e outras formaram igrejas novas, como Nolan W. Glauner que formou a Igreja de Jesus Cristo Restaurada 1830; David B. Clark que em abril de 1985 formou a Igreja de Cristo; Robert Cato que formou em 1986 a Igreja de Jesus Cristo Congregações de Sião; e outros que vieram depois. As congregações que se mativeram independentes ainda esperam que um descendente de Joseph Smith venha lidera-los.

Em 1986 veio uma das histórias mais curiosas, Mark Hoffman, que estava vendendo documentos para a igreja SUD, tentou vender para a mesma uma carta que continha uma benção dada a Joseph Smith III pelo pai o designando como sucessor na igreja. Como a igreja SUD se recusou em comprar esse documento, e a igreja RSUD estava atrás de qualquer coisa que comprovassem a sua legitimidade na sucessão profética, para que não perdesse dinheiro, Hoffman vendeu a carta para a igreja RSUD, que prontamente a canonizou colocando como anexo em Doutrina e Convênios e mandou imprimir várias novas cópias do livro. Porém ainda antes do fim de 1986 revelou-se que Hoffman era um falsificador de documentos, e tudo o que ele vendeu era falso, e a igreja RSUD precisou rapidamente retirar esse documento de seu livro de Doutrina e Convênios. Como na igreja RSUD o profeta não é visto como alguém perfeito que não pode errar, esse episódio nunca foi visto como um problema pelos membros da igreja.

Entre 1990 e 1994 a igreja se dedicou a construção de seu templo em Independence, e após sua inauguração em 1994 o local passou a ser a nova sede da igreja [3]. Após a construção do templo, os líderes da igreja se juntam pela primeira vez em anos para discutir a proposta de mudança do nome da igreja, pois em muitos países (incluso o Brasil) o nome da igreja era associado a igreja SUD, levando a confusões sobre qual igreja era qual. O nome proposto foi Comunidade de Cristo, e assim esse nome foi apresentado na Conferência seguinte em 1996, porém a maioria dos conferentes votou contra. A igreja no Brasil, que encontrava dificuldades por causa dessa confusão, mudou o nome dela apenas aqui para Igreja Restaurada de Jesus Cristo até o nome proposto, Comunidade de Cristo, ser finalmente aceito na Conferência da igreja no ano 2000.

Foi na também conferência de abril de 1996 que Wallace Smith se retirou do ofício profético para se tornar Presidente Emeritus, como fizera seu pai antes. Um ano antes, em setembro de 1995, ele havia indicado como seu sucessor a W. Grant McMurray (1947). Só havia um problema, McMurray não era descendente de Joseph Smith, então Wallace Smith teve que fazer amplas leituras da Carta de Sucessão, um documento escrito por Joseph Smith III que indicava como deveria ser a sucessão na igreja, e nada foi encontrado dizendo que o sucessor deveria ser um descendente de Joseph Smith, o que então não foi um problema para a posse de McMurray como presidente da igreja. Wallace vive até hoje em sua casa em Independence.

W. Grant McMurray (1996 – 2004)

William Grant McMurray nasceu em 12 de julho de 1947 em Toronto, no Canadá, sendo que seus pais já eram membros da igreja RSUD a longa data. Ele viveu ali até 1957, quando sua família se mudou para Independence após sua mãe aceitar um emprego na cidade. McMurray estudou tanto na universidade da igreja RSUD como num seminário teológico protestante da cidade, tanto que quando se tornou presidente da igreja, foi o primeiro que teve uma preparação teológica para o cargo. Em 1973 ele começou a trabalhar no departamento de história da igreja e em 1982 se tornou o Secretário Geral da igreja, sendo dez anos depois elevado a Conselheiro de Wallace Smith na Primeira Presidência.

McMurray foi ordenado presidente da igreja em 15 de Abril de 1996. Em 1997 McMurray fez várias reuniões clamando para que a igreja fosse mais ecumênica, e com isso a igreja foi ficando cada vez menos dogmática, e cada vez mais parecida com inúmeras outras igrejas protestantes. Foi durante sua presidência que a igreja mudou seu nome para Comunidade de Cristo em 2001 bem como também viu a primeira mulher ser ordenada Apóstolo na igreja. Além disso houve uma abertura muito grande para os homossexuais na igreja onde o sacerdócio parou de ser negado aos mesmos.

Em 2004 McMurray foi diagnosticado com Parkinson, com medo de não conseguir trabalhar de forma efetiva na igreja ele se retirou do ofício profético, mas pela primeira vez na história da igreja, ninguém foi indicado como novo presidente e nem McMurray pode assumir o cargo de Presidente Emeritus pois já pertencia a Wallace, assim ele se retirou em sua casa, onde vive até hoje. O Quórum dos Doze Apóstolos se reuniu e escolheu seu presidente, Stephen Veazey.

Stephen Veazey (2005 – atualidade)

O atual presidente da igreja, Stephen Mark Veazey, nasceu no Tennesse e se tornou biólogo após estudar na universidade local. Até 1983 Veazey foi o Ancião chefe da congregação da igreja em Fremont, na Califórnia, e depois disso até 1992 ele serviu em diversos cargos integralmente para a igreja, tendo inclusive ido para uma espécie de Missão no pacífico Norte [4]. Em 1992 ele foi ordenado Apóstolo, entrando no Quórum dos Doze e em abril de 2002 ele foi colocado como Presidente do Quórum dos Doze e em 03 de Junho de 2005 ele é ordenado Presidente da Igreja após a resignação de McMurray.

A presidência de Veazey tem sido marcada por dois principais atos até o presente momento. Na Conferência de 2007 ele anunciou que as decisões administrativas seriam retiradas das revelações em Doutrinas e Convênios, ficando apenas os textos [5]. Em 2009 ele anunciou que o batismo não era mais necessário para se tornar membro da igreja, e que a mesma aceitaria qualquer batismo por imersão anterior, e apenas assim seria necessário a confirmação. Porém mesmo diante de tudo isso, de toda essa aproximação com os demais cristãos, os membros da Comunidade de Cristo vem diminuindo no mundo todo, vários membros deixaram a igreja para se juntar a uma igreja mórmon mais tradicional como a Igreja Remanescente ou a própria igreja SUD. O número de membros da Comunidade de Cristo atualmente não passa dos 260 mil no mundo todo. E recentemente o ex-presidente da Missão Brasil, Arthur Smith, foi elevado ao Quórum dos Doze Apóstolos, o primeiro apóstolo da igreja que sabe falar perfeitamente o português.

BIBLIOGRAFIA E REFERÊNCIAS

[1] http://www.cofchrist.org/history/WBS.asp

[2] Falado na Parte 5.

[3] Como comentado nos postes anteriores, a primeira sede da igreja em Independence foi a Stone Church (Igreja de Pedra), com a construção do Auditório na década de 1940 ali passa a ser a sede da igreja, e a partir de 1994 fica sendo o templo, como é até hoje, apesar de muitos escritórios ainda serem no Auditório.

[4] Na Comunidade de Cristo não existe Missão como na igreja SUD, porém é possível alguém servir como Ministro de Tempo Integral, ficando responsável por congregações em uma determinada área durante algum tempo. Se comparado a igreja SUD seria como se fosse o Presidente de Missão.

[5] Até então era comum encontrar textos como “E (fulano) deve ser elevado a Primeira Presidência...” nas revelações da igreja. Isso era chamado de “Decisões Administrativas”.