A HISTÓRIA DA IGREJA REORGANIZADA – PARTE 4

Por: Rafael Silva

Hoje vamos falar do segundo presidente da igreja RSUD, Frederick Madison Smith (1874 – 1946), designado pelo pai como seu sucessor, que assumiu a presidência no início de 1915 com a morte do pai, mesmo já estando na administração da igreja desde 1906, como já dito anteriormente.

Fred M., como era mais comumente chamado, nascera em Plano, Illinois, quando os santos estavam ali instalados. De todos os filhos de Joseph III, concerteza, Fred era o mais parecido com o avô, Joseph Smith Jr em questão de fé e religião, talvez por isso fora escolhido como sucessor. Fred se formou na Universidade de Graceland, que fora formada pela igreja RSUD, conseguindo chegar ao grau de PhD em Psicologia em 1916 [1]. Fred se casou em 1896 com Alice Lyman, com quem teve apenas filhas, porém um de seus netos foi Frederick N. Larsen (1932 – 2019), o fundador de um movimento que tentou trazer a velha Igreja Reorganizada de volta em 2002, como veremos mais adiante [2].

Seu pai morreu em dezembro de 1914, apesar de já ficar a frente da igreja naquele momento, Fred, como ditava a lei da igreja, só foi ordenado presidente em 05 de Maio de 1915, e uma das pessoas que ele colocou como seu conselheiro foi seu primo Elbert A. Smith (1871 – 1959), filho do filho de Joseph Smith e Emma Smith no qual Joseph não conheceu, David Hyrum Smith. Elbert fora sem dúvidas o principal teólogo do mormonismo reorganizado, escrevendo diversos livros conceitualizando a doutrina RSUD. Porém, apesar de tudo isso, Fred Smith acabaria envolto numa das maiores controvérsias da Igreja Reorganizada em sua história.

Na década de 1920 Fred Smith pela primeira vez completou o Quórum dos Doze Apóstolos com doze apóstolos, até a época a igreja contava apenas com sete apóstolos, em alguns momentos chegando a ter dez. Porém a função dos doze ainda não era clara, e o bispado cuidava dos afazeres temporais da igreja (assim como na SUD). Na época a Igreja do Lote do Templo havia achado o local exato que Joseph Smith havia determinado que seria o templo de Independence, e muitos mórmons foram para o local pois acreditavam que ali o templo seria reconstruído e Jesus voltaria, ali era a Sião. Porém Fred Smith se via como o líder de Sião, não reconhecia a autoridade da Igreja do Lote do Templo, e para não perder membros para essa igreja, como acontecia devido as promessas de reconstrução do templo, em 1924 Fred Smith resolveu voltar a Ordem Unida e colocar todo o poder da igreja em suas mãos, acabando assim com o Bispado Presidente. Essa proposta foi chamada de Controle Direcional Supremo, e apesar de essa proposta ser algo típico daquele contexto que a igreja estava inserida, lembra muito o que seu avô fazia na época que a igreja estava sediada em Kirtland [3].

Porém quando essa proposta foi apresentada na Conferência Geral de 1925, houve vários protestos contra ela, e um dos protestantes foi o próprio irmão de Fred, Israel A. Smith (1876 – 1958), que era membro do Bispado Presidente, porém a Conferência votou a favor do documento que propunha o Controle Direcional Supremo, fazendo com que o Bispado Presidente fosse obrigado a renunciar. Dentre os que ficaram desagradados estava o apóstolo Thomas W. Williams, que deixou a igreja após a Conferência e fundou sua própria igreja, a Igreja de Jesus Cristo [4]. A Seção 135 de Doutrina e Convênios da igreja RSUD é a revelação sobre o Controle Direcional Supremo.

Fred era muito pressionado para findar com o Controle Direcional, tanto que em um momento ele chegou a desejar resignar a seu posto como presidente da igreja, porém seus irmãos o convenceram a levar o cargo até o fim, até porque a Conferência já havia votado a favor de seu documento. Apesar de ter passado para a história devido a essa controvérsia, Fred também foi o responsável pela construção da igreja em Independence, pois quando chegaram a cidade a sede da igreja era na Igreja de Pedra (Stone Church), uma pequena capela construída na lateral do lote do templo, que pertencia a Igreja do Lote do Templo. Porém na década de 1930, pensando que a igreja voltaria a crescer, ele começou a construir um grande Auditório bem de frente ao lote do Templo, tendo sido inaugurado por volta de 1937 a 1939 [5]. Tanto que após a construção do Auditório, muitos membros da igreja começaram a acreditar que Jesus voltaria na abobada do mesmo, mas isso nunca foi doutrina oficial da igreja.

Frederick Smith morreu em 20 de Março de 1946, e foi substituído na presidência por seu irmão já citado, Israel A. Smith.

BIBLIOGRAFIA E REFERÊNCIAS

[1] Paul M. Edwards. Our Legacy of Faith: A Brief History of the Reorganized Church of Jesus Christ of Latter Day Saints, Herald House: 1991. Pág. 207.

[2] https://www.theremnantchurch.com/

[3] Paul M. Edwards. The Chief: An Administrative Biography of Fred M. Smith. Herald House: Independence, 1988.

[4] Richard P. Howard. The Church Through the Years. Herald House: Independence, 1992. Pág. 239 e 240.

[5] Não encontrei a data exata da fundação do Auditório, porém como temos fotos dele pronto no ano de 1940 chegamos a conclusão do texto.